第113（1 / 3）

隐蔽，许掌柜想不到是怎么个隐蔽法，但有前边那个条件，已经比大多数人都要来得安全了。他激动得两手叠在一起握紧了好几回，而后看向沈烈：“沈小郎君，我冒昧再问一问，去岁听账房和于大厨说你带了一张黑熊皮七八张狼皮去县里卖，可是往那处去时遇上的？当时你们去了多少人？”沈烈眉微动，也知道许掌柜问这个的用意，还是点头，如实相告：“是，去了两人，狼群和黑熊是先后遇到的。”两个人，猎了一整队狼群，一只黑熊！！！许掌柜激动得脸膛子都红了。有这本事，深山里住着应该也能护得老弱安全了。当下躬身就作揖：“沈郎君，桑娘子，许某厚颜，想将家小托付。”……周家。“你说帮我们买粮的，东福楼许掌柜托我们带上他家小同行？”沈烈点头，低声道：“也不是一家子一起，是许家老太太，再就是许掌柜幼子和小女儿，和我家小安阿宁差不多年岁，还有他内弟和外甥，一共五人。”这成份可够复杂的啊。逃难都是一家人一起，头一回见这样分开的。沈烈苦笑，把事情给被他悄悄喊到周家的周村正和陈婆子一干人等解释了一番。原来许掌柜家小先前托了东家庇护，东福楼的东家在歙州也颇有些势力，但又因为总听到大户被举家劫杀的事情，心里不安稳，最后想出来个折衷的法子，因歙州亲眷不少，妻子和长子次子并亲眷们就都留在歙州，仍托庇于东家家里，一双年岁略小的儿女跟祖母、舅舅、表兄投奔他们这一行。也是存了哪边出了事，总不能一家人都活不下来这样的想法。事实上，许掌柜这外甥身世还有点复杂，否则也不会单带了出来，许掌柜那内弟就是来照顾他这外甥的，只是个中情由，许掌柜因是要托付沈烈和桑萝照拂才说的，不好再与旁人说道了。因而沈烈这会儿只捡能说的说了，道：“许掌柜外甥十二岁，内弟二十一了，老太太身子也还算硬朗。”孩子年岁不会太小，又有一个青壮，内务有老太太自己照管，倒谈不上拖累。“粮食呢？”“许掌柜会安排人手隐秘送到咱们指定的地方，再由他内弟和我们一起分批带走。”倒是都周全。情况都说清楚了，沈烈道：“若是其他人，我不会走今天半夜这趟，但许掌柜又不同，买粮的恩情在，我们五家是共进退的，我来听听你们的意思。”确实，他们的粮食都是怎么来的，各家心里都很清楚，也都感恩，别说许掌柜自己备齐了粮食来投奔，就是粮食不够，五口人，他们各家紧一紧、凑一凑，勒一勒裤腰带再挖挖野菜也得把人捎带上。“我没意见。”“我们家也没意见。”“我家也行。”……事情便就这样定下了，知道沈烈他们天不亮就得走了，许掌柜也没多留，约定好半夜就会把人送到，一行人悄无声息又从来时的那条山路绕出了十里村。城门的守卫原就是许掌柜先行买通了的，远远看到他们一行人回来，许掌柜提了灯笼，对方确定了身份没错后忙就开了城门把人放了进去。距东福楼不远的一处小院，此时已经是夜半了，灯仍未熄。许掌柜只叩了两次门，院里就有了动静，内弟的问声传来。许掌柜忙出声：“清和，是我。”魏清和一听是自家姐夫，开了门便问：“姐夫，如何？”许掌柜点头，小声道：“马上收拾东西，即刻就送你们走。”“这么快？”许掌柜道：“是，算我们运道，但凡迟上半天，人就走了。”魏清和一怔，也不耽搁了：“那我这就去收拾，很快，包袱本就没拆开。”魏清和匆匆进了屋，另一边屋的许老太太也听着了动静，出来问询，许掌柜把事情说了，老太太点头：“行，我这就去唤孩子们起来。”……小院里动静并不大，不过一个多时辰也就收拾妥了，伙计和家仆都候着，马车就在院里，套好车卸了门槛就能走。因这一程没带粮食，虽一人几个包袱背着，却也还算得上轻车简行。许家兄妹俩眼睛微肿上的车，陡然离了父母兄长，显是已经哭了几场，这会儿蔫蔫偎在祖母身侧，脸上尽是惶惶。倒是比许家兄妹略大一两岁的那个男孩儿，身侧放着一个包袱，怀里抱着一个，低着头默默不语，这一路从歙州到祁阳，除了最初问过几句，愣是再没多说一句什么，更别说哭了。许掌柜看着不忍，摸摸外甥的脑袋：“峥儿怕不怕？”王云峥抬眼看看姨父，又看看坐在一旁的舅舅，嘴唇微动了动，最后道：“不怕。”怎么可能真的不怕，许掌柜拍拍外甥，安抚：“别怕，姨父给你们寻的那去处虽然清苦，但比你自己呆在府里要安全，有你舅舅陪着，等撑过这混乱了就能回来。”王云峥点头：“峥儿知道了，多谢姨父为我费心。”许掌柜和魏清和对视一眼，无奈，这外甥从小没了娘，那样的环境长大，能活着已经全赖大房照拂和魏清和这舅舅守着了，养成这沉默的性子也是没法儿。

他转过话题，与妻弟魏清和说起沈烈和桑萝二人来，两家的渊源，沈家夫妇二人的为人，大致一起逃难的几家人是个什么情况，以及沈烈只吐露了部分的避难处的情况，把自己知道的都说了，道：“沈烈是个本事的，桑娘子不显山不露水，但出身应该不俗，夫妇二人都是重情义的，你们此行跟着同去，记着一定多与沈家交好，相互照拂，遇事也可与沈烈夫妇二人商量。”这话是给妻弟说的，也是说给自己母亲知道。一直看车外夜色的王云峥，抱着包袱的手也不由紧