第204（2 / 3）

你吃好了我们一起淋纸浆吧。”等都忙完了，两桶纸浆还有些剩余，加了草木灰熬煮的树皮做的纸浆另一个区别也出来了，得浆率更高。这一整天，桑萝和沈宁满腹心思都在那些淋了浆的木框子上了，到了傍晚太阳落山，那纸仍是半干未干，但瞧上去隐隐约约竟像是成了？也不敢去动它，等得又煎熬，急切想要知道答案，晚上吃过饭后索性在灶屋里用火盆燃了一堆火，把其中两个纸架子放在离火盆一段距离的地方烘着。沈烈和沈安都陪着在灶屋里等看结果。至戌时末，那两张纸被完完整整揭下来时，别说沈烈几个，桑萝自己都没敢信，拿着那纸摸了又摸，翻来覆去看了几回。真的成了？虽则成品颜色发黄，厚薄不均，贴着纱布那面还算平滑一点，另一面粗糙得没比草纸好多少，但这实实在在是做出纸来了啊。纸啊。这是纸啊。一家人都知道这意味着什么了。桑萝面上难掩喜意，又欢喜的细打量手上那张纸，就着火光一寸一寸瞧过去，指尖在纸面上抚过，落在一丝清晰可见的寸余长的树皮纤维上轻刮了刮，“阿宁，看这里，咱们纸浆再做细一些，做出来的纸应该就能更平滑细腻，还有两份树皮浸泡着，我们明天一早就起来捣浆试试。”“嗯，赶早起来捣了，赶在太阳出来前就能晒上。”沈宁显然也是激动坏了，一迭声应下，又给出主意：“大嫂，咱们要不要试试把树皮捶过之后切碎一点再捣？”

“行啊，明天弄出半份来试试看。”沈安和沈烈离得近，看的是另一张成型的纸，沈安醉心读书，从最初大嫂要给他和阿宁做《千字文》的竹简去买笔墨起，他就知道笔墨贵，纸更贵。读书几年，虽有在山里避原因，但真正用纸写字还就是近两天，用的还是王家送的纸。手上的纸虽糙，可对于沈安来说，他大嫂做出纸了！沈安捧着那张粗糙泛黄的纸，激动得手都抖：“哥，大嫂真把纸做出来了。”沈烈已经看过了，他亲手帮着取下的，沈安的激动，他连点头回应都不能，只侧头怔怔瞧着桑萝，喉头几番滚动说不出话来。他想到落户籍时领到的竹简，登记名册时用的那半废的纸张，想到朝廷求贤求才的诏书。心里这一瞬升腾起来，强烈到无法压制的念头是——朝廷选才为什么独从男子中选？他家阿萝，这世间多少男子不及其聪慧之万一。明明学识比他们这整个庄子里所有人都好，见识与聪慧更是多少人难望其项背，却因是女子，连参与的机会都没有。桑萝把手在沈烈眼前挥了挥：“高兴傻了？明天早些起来，帮我和阿宁一起捣一下纸浆。”她自问是没有沈烈那份臂力的。沈烈握住桑萝的手，紧在手中未放，过得几息才能张得口：“好，不过别放外边晒了，最近做的先在灶屋里烘吧，我尽快在咱们屋后先围出个院子来，以后你和阿宁想琢磨些什么也有个隐秘的地方。至于屋后的菜，眼下先围进去，山地上开一块，开春后就种到山里去。”他不知道桑萝有没有出头的机会，但他知道，他该给一切便利，让桑萝可以想做什么做什么，不让自己和这个家反成了她的拖累。也更清楚，他该努力再努力的，地里刨食的话，他配不上她，也护不住她。 入学考纸做出来了，沈烈的心事好像也落定了，夜里又似从前一般读起了书，想是离得考试近了，晚上也不闹腾她了。至少在桑萝看来是这样。桑萝也不扰他，陪着看会儿书，因着天冷，自己先到床上闭目养神，渐渐就睡了过去，连沈烈是几时熄灯入睡的亦不知了。腊月初三一早，赵家那边赵家老大和老四正式过来上工了。倒不是桑萝选的人，沈金这两日偶尔会与她说说赵家人的情况，个个都挺不错，桑萝索性就没选，只说雇两个人，叫他们家里自己商量着指两个。赵家人指的还不是别个，正正好就是沈金说的最好的两个。赵大和赵四今儿一早就来领活，也没进屋，只在屋外与沈烈说话。桑萝收了手上的活计迎出去，笑着道了一声早，便问两人：“赵大叔、赵四叔，你们往后是跟着我们家吃，还是我们把每月的口粮给你们，你们自家吃？”赵大道：“自家吃，自家吃，我们村离庄子也不远，家里都商量好了，到饭点孩子会给我们送饭来。”“行，那你们今儿回去时过来一趟，我先把这个月的口粮给你们带回去。”桑萝把不管饭的待遇给得颇厚，其实也更愿意他们自己管饭，她喜欢捣腾点儿吃食，但并不喜欢每天做一大群人的饭食，就算是平日里，大多时候也是沈宁陪着她一起做，姑嫂两个有说有笑有分担的。做饭要真成任务了，那绝对不愉快。赵大连连摆手，“不用不用，家里口粮够的，等干够一个月我们再领。”桑萝倒无所谓，笑道：“那也行，端看你们方便。”地已经锄好，桑萝给他们的第一个活计是伐树。沈家两个山头，选其中一整个山头将成材得用的树木砍回来，一是清出来后边好种薯蓣，二则，后边盖房子修院子打家具，样样都要用木料的，现在先备上正合适。桑萝准备领着赵大和赵四往自家山头认认地方的，沈烈却拦住她，道：“我领赵大叔和赵四叔去就行，选哪座山种薯蓣你有打算吗？”桑萝想着自己还有养鸡和养羊的计划，这不好离得太远，便道：“选离家稍远的那座吧。”说是离家远，其实也不远，两座山头本就是相连的。沈烈点头，便让桑萝回屋，自取了一把斧头一把柴刀给赵大和赵四，领着两