第217（2 / 2）

一处看过去，牛棚前挤挤挨挨的全是人，青壮有，但更多是四旬往上的老农，里三层外三层，少说有百多人，看着牛棚里那二十多头牛满眼的稀罕，牛棚旁边的牛倌和登记差吏眼前却愣是一个人没有。费尽心思弄到两百多头牛，一路艰辛送到淮南道来，在这之前，她绝没想到会是这样的场景。她低声呢喃：“是我想得简单了。”她问过长史，知道一个村十到二十户不等，觉得一个村合买一头牛，一户出一两左右的银钱，百姓应该能承受了。她以为她对豪族之外的平民百姓的认知已经够清楚了。事实证明，还是不够，远远不够。“你去跟外边差吏说一声，牛可以赊欠。”女婢惊呼：“娘子！”“去吧，一年内不需利钱，且秋收可以用粮食还上，一年后若还没还再行计息，月息便照一两银钱二十文来计。” 曾三郎“赊欠？”很多人都动容起来。“利息多少？不会要我们抵押什么吧？”他们中有些人不是没借过银钱的，但借着借着，那银钱就再难还上了，最后只能把家里的田地赔了出去，被逼得卖儿卖女也不是没有听闻过。一时犹豫。那差吏哪里敢接话，侧头看身边瞧着比城中富户家的娘子还更添派头的女婢。那女婢其实也心疼得慌，旁人不知道，她们还能不清楚吗？这二百多头牛是娘子花了多少心思、贴了多少人情，还有老太爷施压、老太太帮衬着这才从曾氏族人手中花二十五两一头买下的。足足五千多两。现在这就一文没往里收，全都半搭半赊了出去？虽说老太太私下里贴补了娘子三千两，余下的不也是娘子和郎主的银钱吗？何况带来的也不止是牛。只是她做下人的，再是心疼，主子自己愿意，听主子的才是第一准则。世家大族里出来的女娘，哪怕只是个女婢，气场也是不缺的，那差吏看她，她也不怵，接了话头便道：“我们夫人说了，一年内不需利钱，且今年秋收后你们也可以用粮食来还账，一年后若还没还上，再照一两银钱收二十文月息来计。”“至于抵押……”郎主是刺史，又何需什么抵押。况且，那女婢瞧着那些老农，地都是朝廷给新发的，又哪有什么东西可抵。“夫人并未说要什么抵押，你们带上户籍文书，赊欠的写下欠条按下手印在衙门备个案即可。”女婢这话一落，人群登时就喧闹了起来。不要抵押，一年后才收息，没有银钱还能用粮食还账。脑子灵光的自己算了起来，不够灵光的，一伙凑在一起计算。今春能开多少地，能种多少粮，到秋收又能收多少，那些粮食换成银钱又能有多少。老农们不识得字，算旁的账辛苦，算地里的收成却是还行，只是粮价不定，要转换成银钱困难一些，袖在袖里的手暗暗扳着手指倒也能将将就就算个明白。等到粮食收成，像现在似的一斗谷三百文是不可能的了，要还账的事，谁也不敢这么算，只有往少了算才稳当。往少了再少，哪怕往战乱之前六十文、八十文一斗的正常粮价去算，一个村子十户合买，但凡能多收成个两三石粮，这买牛的钱也就还上了。“开地要紧，没有牛咱们自己开不赢，有了牛，运气好的话，多开出来的地今年的出产怕是都能将这买牛的份子钱给赚出来。”“那借？”“借！”“快，留几个人选牛，二郎、三郎，去，把咱们村的人都喊上，都知会一声，赶紧的。”有人一开了这个头，许多人都定下了心来，出来看牛的有一家或是相熟的两三家一起的，少有一个村都来，可不就是四下奔忙着去找人？陈老汉几个一看这架势，挑牛都快了起来，几个懂行的一溜儿看过去，身形、毛发、眼睛、鼻腔、牙口，二十五头牛里选出了三头合意的，再选了精神头最好、一双牛眼最有神的一头就牵住了，周村正扬声就唤那牛倌：“大兴庄买牛！”这一声可是把现场的氛围都拉拔高了，在挑牛的都加紧了，要去找人的也奔得更快了。给那牛倌喜得，他原是范家仆从，自是知道主子的想头，当即也扬声应喝：“好咧，这边来！大兴庄买牛一头！诸位让一让！”声音那叫一个敞亮喜庆，这两声吆喝，让花窗后的范氏脸上露出几分笑意来。外头，大兴庄一行人已经到了登记的差吏案前，买牛是以村论，与买家禽手续又不同，差吏瞧一眼大兴庄众人，道：“大兴庄的？村正选出来了？”周村正笑道：“是，是，正是鄙人。”差吏一听他这话，笑了：“读书人啊？”