二十一（7 / 24）

于进宫面圣这一件事，他表现得波澜不惊。若不是姜仲坚持，他连幂离都不会戴。

轻纱如流水般垂落，金珠在黑发间宝光交错，映亮一双来自异域的浓艳眉目。君王骤然在御座上直起身子，脖子微微前倾，嘴唇不自觉地颤抖，恍如陷入了一段不可思议的绮梦之中。妖仰起头，放肆地直视天子的双眼，片刻后，他笑了笑，扭头看向姜仲。

他的神情竟是略带怜悯的，姜仲垂着头，并没有看见。

“真是……奇异。”良久，天子才淡淡地喟叹：“千岁之妖，果然有过人之处。”

短暂地见过一面，他就命令宫人将裴隐南领出宫去，独留下姜仲对谈。只是话题弯弯绕绕，最终又回到了裴隐南身上，天子蹙起眉，认真地询问：“这妖野性难驯，你日日将他带在身边，可有什么约束他的方法？”

姜仲如实道：“臣不曾约束过他，他也不是丹蛟那般会为非作歹的恶妖。”

天子向后倚去，有一下没一下地转动指上的玉环，良久才道：“妖终究是妖，你怎知他有朝一日不会凶性发作，殃及他人。”

“不会的！”姜仲脱口而出，说完才意识到自己的失态，忙向天子谢罪，随即又道：“臣肯用性命担保，决不让他伤不该伤之人，行不该行之事。”

他的回答很让天子满意，对方轻轻在他肩头拍了拍，温言道：“朕信得过你。”

本以为这场风波就这么平稳地渡过了，不想在姜仲面圣后的第二日，有司发来急报，道是邻县出现了吃人的妖物，请他即刻前往降妖。彼时姜仲仍在宫中伴驾，接到消息后连回道观都来不及，就被送上马背，踏上了路途。

他匆匆遣人往道观传去一道去留随意，等他回京的口信。然而他怎么也猜不到，与他口信一同抵达道观的，还有天子发下的口谕。

裴隐南再一次来到了天子面前，这次伴着他的不是姜仲，而是一名童颜鹤发，气度不凡的老道。他们穿过重重森严守卫，还有许多面目冷肃，严阵以待的道人，最终来到一重幽静的殿宇内。身着常服的帝王负手立在帐幔后，听见黄门的传报，立即转身望了过来。

老道向天子行礼，低声喝斥一动不动的裴隐南。天子制止了，带着宽容的笑意道：“念在他初涉人世的份上，那些繁文缛节就罢了。”

裴隐南全然不理会他们说了些什么，一进门就抱臂斜倚在帐子边，全神贯注地打量面前一只金笼。笼中羽毛艳丽的雀鸟似乎受了惊，正扑腾着左冲右突，撞得笼子咚咚作响。

打发走老道后，天子缓步来到裴隐南身侧，刚想与他说话，却在发现自己视线只能与裴隐南下颌齐平时愣了一愣。他很快就放弃计较这件事，笑道：“隐南——这是姜仲替你起的名字？”

“是啊。”裴隐南伸出手指逗弄那魂不守舍的鸟儿，回答得漫不经心。

天子摇了摇头：“这名字文臣能用，武将也说得过去，但不适合你。”

裴隐南道：“怎么，你要替我起个新的？”

从未有人敢用如此随性的态度面见帝王，可天子非但没有动怒，反而以愈发柔和的语调道：“不忙，此事可以从长计议。”

熏暖的夏风穿殿而过，天子与裴隐南并肩而立，捕捉到风中一丝若有若无的，撩人的暖香。他又捻了捻指上的玉环，亲自动身找来一只宝匣，一面慢条斯理地拨开金银雕琢的锁扣，一面道：“听闻妖不仅可以改变自己的形貌，就连雌雄都随意更改，你这一张脸，是你的真容吗？”

裴隐南终于转过身来，一言不发地审视案边的天子半晌，继而竟主动走向他，双手往紫檀木雕成的几案上一撑：“是真是假，不如你来查验看看。”

天子没料到他会靠近，惊讶地抬头后，那张美艳得不可方物的脸已近在眼前了。他看得怔住了，身居至高之位，日日接受他人朝拜的君王一时间竟局促起来，把手抬到一半，又匆忙收了回去，良久才颤抖地、近似于哀恳地吐出一句：“给我看看你的女身。”

裴隐南笑了，密密长睫下的一对金瞳像融化的蜜：“为什么，我又不是女人。”

“男子……男子也没什么不可以，但太容易招致非议，私下里便罢了，人前还是女身方便些。”天子语句混乱，边说边将宝匣迫不及待地递到裴隐南眼下：“你若肯变作女身，我便封你为夫人，给你取之不尽的金银财帛，一生一世的宠爱。这是我特地命工匠为你打制的，看啊，多适合你。”

大开的匣盖下，一条镂金项圈静静卧在锦缎中，其间镶嵌的碧玉流转出剔透的华光。

看到它的那一刹，熠熠宝光仿佛化作一条滚烫沸腾的河流，从龙芝眼底流向心口。他气得连吐息都乱了，若是他有实体，此刻一定会抓着那项圈掷到不知羞耻的天子脸上。他把裴隐南当作什么，玩物，还是畜生，这样刻薄的羞辱，竟好意思当个宝贝一样呈给被羞辱的人。

比起旁观的龙芝，裴隐南倒是冷静得多。他一言不发，在天子殷切的注目下拈起了那只项圈，像只摆弄线团的猫般，捏着它看了看。