第245节（2 / 3）

锅，看里面煮的都是掺着野菜的豆子还有煮得看不清的一点糙米，也算饭、也算菜。

她问：“这是给上工的人吃的？”

“是，是啊。”

“粮食哪儿来的？各家凑上来的就是这样的吗？”

“是……”

祝缨提起勺子尝了一口，没油没盐还有点硌牙。她皱皱眉，将这一口菜粥咽了，对村长说：“你干的好事。”

村长腿一软，跪了下来。

祝缨道：“我又不是来抄你家的，怕什么？”又对檐下那位小跑着过来的妇人躬一躬身，“打扰了。”带人退出了这家院子。

赵苏心道：太客气啦，全不像传说中那样的狠。

祝缨在村子里慢慢地转，村长、村子在家的儿子、侄子，以及若干村民或跟随、或围观，也有躲在墙角指指点点的，也有小声嘀咕的，却都不敢大声。祝缨问老者：“阿翁住在哪里？”

老者道：“前前边儿。”

他倒不像祝家当年那样被挤兑到村外半山腰上，因为这个村子本身就依着个小山铺开。他的房子是间半塌的草房，夹着两边两家板房中间。两边的房子基是石头，上面是木头，不能说如何好，到底是个家的样子。

祝缨看了一眼这房子，道：“你与他们同姓吗？”

“哎。怎么没过继一个？”

“哪，哪有人愿意呢？老了有人给挖个坑就得啦。”

村上躬身凑上前，道：“族、族里都会管的。”

祝缨道：“我走这些地方，这么使老人的你是头一个，可真叫我开了眼了。”笑死，活着这么作践人，死了一埋就觉得对人好了？

此时日已近午，村口又是一阵喧闹——赵翁等人后续也跟了过来。

祝缨也不挪地方，就让小吴把人叫过来，对顾翁道：“来了？”指指身后，“瞧瞧。”

一大群的乡绅也是极有威慑力的，村长汗透重衣。祝缨问关丞：“我免了逋租、不再加税，底下人究竟办得如何？”

关丞拍胸脯保证：“并不敢违逆！”

祝缨道：“那好，祁先生，开始吧。”

祁泰就一个用处：账。

村长的账也是七零八落的，祁泰翻了个白眼：“这不叫账。”

如果算是账，也是一本狗肉账，烂得一塌糊涂。

村长一家子跪下来头都磕破了。祝缨道：“把老人家扶起来。你呀，四个儿子，很威风吧？你威风了，你娘要为了你磕头。”

她一看就知道这村长威风。这村长一个老娘，一个老婆，四个儿子，哪个村里有四个儿子都能横着走了。

祝缨皱了皱眉，道：“二十。”

村民们还没反应过来，小吴就大声说：“二十大板！”衙役上前，按倒村长先敲二十大板。

二十大板打完，祝缨并没有黜他的职，只是理解了王云鹤一路能做到京兆还保持着正直奋发实在是难得！一般人见天处理这些事，多少豪情都得磨没了，天下大同的信念都得破灭。

她指着村长说：“我是怎么抽丁上工的？你家里人歇着，倒叫旁人代！”

村长的老娘哭诉：“大人，要怪就怪我老婆子，小孙子正温书，叫他考学哩！”

祝缨看了一眼村长家的孩子，有两个一看就不像是个读书人的样子——他们的手指不对。再看另两个，其中一个就有点书卷味儿了。她问这个孩子：“读过书？”

这孩子有点紧张，结结巴巴地说：“是、是。”

“知道什么是鸠杖吗？”

这孩子张了张口，紧张得脑子里一片空白。祝缨道：“赵苏，你告诉他？”

赵苏道：“据《后汉书》载：仲秋之月，县道皆案户比民。年始七十者，授之以王杖，哺之糜粥。八十、九十，礼有加赐。王杖长九尺，端以鸠鸟之为饰。是尊老敬老之意。”

祝缨指着老者问村长：“他是你同族？他多大了？同族有相帮之义，他一孤寡老人，你叫他去抬石头？混账玩艺儿！”

发作完了却又安排村长接着干，让他的小儿子：“不是读书么？帮你父亲把账记好！”接着慢慢告诉他们，七十岁的老人是有优待的，是可以不纳税、不服役的，活到八十岁，免除他一个儿孙的徭役，为的是这个儿孙可以侍奉这位老人，九十岁，免俩。

祝缨说完，叹了一口气：“咱们走吧。”

今天这事儿办得，她自己都憋气。但是换掉一个村长是没有用的，下一个村长如果想干下去，要么是一个同样家里有好几个儿子的，要么就得特别精明机敏能治得了全村的——有这样的人，祝缨就给薅县城去帮忙了。

末了，还得这货来接着干。她也只能打这混账一顿，让他皮紧一点。

赵苏目睹此事，心道：尊老敬贤倒是礼仪之邦的朝廷命官该有的样子了。

……

祝缨又接着巡视了一些工地，也有突袭的，也有按着正常的日程走的。遇有错误也都纠正，多半是像